Опасна ли BSE для людей

Все свидетельства показывают, что у людей нет иммунитета от инфекции. Племя Форе живет в Папуа Новой Гвинее, месте, не исследованном людьми с Запада до второй половины двадцатого века. Каннибализм, особенно среди женщин, надеющихся увеличить плодовитость, до недавнего времени был обычным делом, и это привело к взрыву "Куру", человеческой формы скрапы. Куру убила до 80 процентов женщин в некоторых деревнях, но как она началась – неизвестно. Так как это случалось в семьях и особенно среди женщин, сначала предполагали, что Куру наследуется генетически. С тех пор ученые доказали, что вне всякого сомнения Куру заразна, и что болезнь передается при поедании мяса, в данном случае человеческого.

Если BSE может быть передан людям, то результаты заболевания можно ожидать как нашу собственную форму заболевания Куру-Крюцфельда-Якоба (CDJ). Как губчатая форма энцефалопатии, оно также – заболевание мозга и всегда смертельно.

Как и в случае Куру, больные вначале проявляют симптомы ментальных отклонений, таких как нарушение координации, потеря памяти и невнятность речи. Иногда могут быть ясно видны мышечные судороги, выражение лица становится статичным и человек может спотыкаться и падать. В течение следующих нескольких недель, больной становится смущенным и невменяемым, не способен читать или узнавать даже близких родственников.

К концу заболевания, больной бессознателен и не реагирует ни на что, учащаются приступы или конвульсии и недержание мочи и кала, он слепнет, глохнет и немеет. Больных продолжают кормить, но иногда используют респиратор, не давая при этом антибиотики, особенно легочные. Позднее обычно наступает смерть.

После смерти, требуется величайшая осторожность, так как болезнь невероятно заразна. Патологоанатомы одевают маски, защитные очки, перчатки, сапоги и пластиковые фартуки и все инструменты, которые использовались для больного, зараженного CJD должны быть тщательно стерилизованы. Например, серебряные иглы, использованные для EGG (изучения мозга), должны обрабатываться продолжительный период времени паром высокого давления или пройти шесть последовательных циклов нагрева в стерилизаторе. Даже после этого нет гарантии защиты от инфекции. Если зараженные инструменты используются для других больных (не имеющих признаков заболевания CJD), болезнь может быть передана и, фактически, передавалась этим людям.

CJD так напугала некоторых медиков, что они отказались делать аутопсию (вскрытие) больных, которые умерли в результате этого заболевания. Некоторые больницы отказывались принимать пациентов с признаками CJD.